Les pucerons, ces petites créatures éclatantes de couleur orange vif, s’invitent souvent sur nos plants d’asclépiades à la fin de l’été. Bien qu’ils puissent sembler destructeurs au premier coup d’œil, ces pucerons de l’asclépiade ne sont généralement pas aussi nuisibles qu’on pourrait le penser. D’un autre côté, traiter ce problème peut parfois causer plus de mal que de bien. Si vous cultivez des asclépiades pour les papillons monarques, il est essentiel de choisir des méthodes de contrôle respectueuses des pollinisateurs.
Identification des pucerons de l’asclépiade
Les pucerons de l’asclépiade, également appelés pucerons de l’oléandre, ne sont pas originaires d’Amérique du Nord mais de la région méditerranéenne. En Europe, ces pucerons se nourrissent principalement de plantes d’oléandre. En Amérique du Nord, ils ciblent majoritairement différentes espèces d’asclépiades et de coulevrées.
Contrairement à d’autres espèces de pucerons qui peuvent être verts, bruns, jaunes ou noirs, les pucerons de l’asclépiade sont toujours d’un jaune ou orange éclatant avec des pattes et des pointes noires, appelées « cornicules ». Comme leurs congénères, ils se nourrissent en grappes sur les tiges et les feuilles, pouvant parfois entraîner une déformation des fleurs et des feuilles. De plus, ils laissent souvent un résidu collant, appelé miellat, qui peut se couvrir de moisissure noirâtre, donnant l’impression que la plante est recouverte d’une fine poudre sombre.
Les pucerons de l’asclépiade sont-ils nuisibles ?
Les pucerons de l’asclépiade ne causent généralement que peu de dommages aux plantes d’asclépiades. Il est donc souvent préférable de les laisser en place. Ces pucerons visent principalement les plantes d’asclépiades, et leur traitement peut nuire aux pollinisateurs essentiels à la survie des asclépiades, comme les papillons monarques et les abeilles. De plus, les dommages causés par ces pucerons sont habituellement mineurs, et ils disparaissent d’eux-mêmes à l’arrivée des températures plus fraîches en automne.
Si vous cultivez des asclépiades pour les monarques et craignez que les pucerons n’interfèrent avec les chenilles des monarques, ne vous inquiétez pas. Bien que ces pucerons puissent concurrencer les chenilles pour l’asclépiade, ils ne nuisent pas directement aux chenilles ou aux œufs des monarques. Ces deux espèces coexistent généralement très bien. Les pucerons de l’asclépiade sont souvent bien moins préjudiciables pour les monarques que les traitements antiparasitaires, y compris les traitements biologiques.
Méthodes pour se débarrasser des pucerons de l’asclépiade
Bien qu’il soit souvent préférable de ne pas traiter les pucerons sur les asclépiades, un traitement peut être nécessaire si vos plantes semblent gravement stressées. Pour protéger les monarques et autres pollinisateurs, évitez les pesticides et les sprays de savon et essayez plutôt ces stratégies de contrôle des pucerons.
- Essayez la cueillette à la main. Une des façons les plus rapides de se débarrasser des pucerons de l’asclépiade est de tailler les feuilles fortement infestées, puis d’écraser les pucerons restants à la main. Avant de commencer, vérifiez bien la présence de chenilles et d’œufs de monarques, et inspectez les tiges et le dessous des feuilles pour débusquer les pucerons cachés. Cette tâche peut devenir salissante, alors pensez à enfiler des gants de jardinage.
- Rincez les plantes à l’eau. Un puissant jet d’eau de votre tuyau d’arrosage peut déloger les pucerons de l’asclépiade et réduire les infestations importantes. Cependant, cette méthode peut également emporter les œufs et chenilles de monarques. Donc, elle n’est pas recommandée si vous savez que des monarques sont présents.
- Expérimentez avec les plantes compagnes. Certaines fleurs et herbes aromatiques peuvent être utilisées comme plantes compagnes pour repousser naturellement les pucerons, tandis que d’autres agissent comme plantes pièges en attirant les pucerons loin des asclépiades. Parmi les meilleures plantes à cultiver près des asclépiades pour le contrôle des pucerons, on trouve les œillets d’Inde, les alliums, les capucines, l’aneth, la cataire et l’anis.
- Faites appel aux insectes bénéfiques. La culture des bonnes plantes compagnes près des asclépiades peut attirer les coccinelles, les chrysopes et autres insectes bénéfiques qui se régaleront des pucerons. En cas de forte infestation, vous pouvez acheter des coccinelles et des chrysopes dans les jardineries et les relâcher directement sur vos plants d’asclépiades. Sachez cependant qu’ils peuvent ne pas rester longtemps.
- Arrêtez de fertiliser. Les engrais incitent les plantes à produire de nouvelles feuilles, ce qui est habituellement bénéfique. Cependant, si vous combattez les pucerons de l’asclépiade, évitez d’utiliser tout engrais. Les plantes d’asclépiades nécessitent peu de nutriments, et les fertiliser peut entraîner l’apparition de nouvelles feuilles qui attireront encore plus de pucerons.
- Améliorez la santé des plantes. Des plants d’asclépiades en bonne santé peuvent résister à une invasion de pucerons. Pour éloigner les pucerons, choisissez les bonnes variétés d’asclépiades pour votre jardin et assurez-vous de leur fournir les soins nécessaires. La plupart des asclépiades poussent mieux en plein soleil; l’asclépiade commune préfère un sol bien drainant, tandis que l’asclépiade des marais peut être stressée et sujette aux pucerons si elle ne pousse pas dans une terre humide.