Les Secrets de Conservation de l’Ail : Prolongez la Fraîcheur de Vos Récoltes pour des Mois
Lorsque l’été touche à sa fin et que le jardin se pare de ses teintes automnales, le moment est venu de récolter et préparer l’ail pour les mois à venir. Afin de profiter de cette précieuse récolte durant l’hiver, il est essentiel de bien le soigner et de le conserver. Voici quelques conseils pour garantir que vos bulbes d’ail restent frais et savoureux de longs mois durant.
Conseils pour la Récolte de l’Ail
Savoir exactement quand et comment récolter l’ail est crucial pour garantir sa longévité dans votre garde-manger. Gardez à l’esprit ces directives de base pour obtenir des bulbes parfaitement mûrs et sans dommages :
- L’ail se récolte généralement de juin à août, lorsque les feuilles de la plante se dessèchent et jaunissent.
- Stoppez l’arrosage environ deux à trois semaines avant de récolter l’ail. Le sol sec facilite la récolte et accélère le processus de séchage.
- Utilisez une fourche de jardin ou une pelle pour décompacter la terre et soulever délicatement les bulbes d’ail. Il est préférable de ne pas tirer sur les feuilles pour éviter de les casser.
- N’exposez pas l’ail fraîchement récolté au soleil brûlant, car les bulbes tendres peuvent souffrir de coups de soleil.
- Seuls les bulbes d’ail sans défauts dureront en stockage. Consommez immédiatement ceux présentant des dommages.
Comment Soigner les Bulbes d’Ail à Col Dur
L’ail à col dur possède des tiges plus robustes que celui à col souple, ce qui le rend moins adapté au tressage. Cependant, s’il est correctement séché et soigné, il peut se conserver durant de longs mois. Voici les étapes pour soigner l’ail à col dur :
Étape 1 : Enlever la Terre
Laissez les feuilles et les racines attachées aux bulbes d’ail lors de la récolte. Après avoir retiré les bulbes du sol, brossez délicatement l’excès de terre avec vos doigts ou une brosse douce, sans laver les bulbes à l’eau, ni enlever les peaux papyracées. Trop d’humidité accélère la décomposition.
Étape 2 : Sécher les Bulbes
Vous pouvez soigner l’ail à col dur en le suspendant pour le sécher, mais beaucoup de jardiniers préfèrent utiliser des grilles de séchage ou un écran de séchage DIY constitué d’un cadre en bois et d’un tissu métallique. Pour ce faire, gardez les feuilles attachées aux bulbes et répartissez-les en une seule couche sans qu’ils ne se touchent. Placez les grilles ou les écrans de séchage dans un endroit sombre, chaud et sec, avec une bonne circulation d’air, et laissez les bulbes sécher pendant deux à quatre semaines.
Étape 3 : Nettoyer la Récolte
Vous saurez que votre ail à col dur est bien soigné lorsque les peaux des bulbes deviennent papyracées, que les racines sont dures et les feuilles brunâtres et cassantes. Taillez les racines et les feuilles en laissant un ou deux centimètres attachés aux bulbes, laissez tomber toute terre restante et stockez votre ail à col dur dans des sacs en filet dans un endroit sec et sombre. Si les bulbes sont sales, vous pouvez retirer quelques peaux papyracées avant de les ranger, mais évitez d’en enlever trop au point d’exposer les gousses.
Comment Soigner les Bulbes d’Ail à Col Souple
L’ail à col souple est idéal pour faire des tresses d’ail. Même si vous ne prévoyez pas de tresser votre ail, voici les étapes pour soigner et sécher votre récolte d’ail à col souple, garantissant ainsi une longue conservation :
Étape 1 : Enlever la Terre
Gardez les feuilles, les racines et les peaux papyracées attachées aux bulbes d’ail à col souple. Après les avoir récoltés, brossez autant de terre que possible avec vos doigts ou une brosse douce, sans les laver à l’eau.
Étape 2 : Sécher les Bulbes
L’ail à col souple peut être soigné sur des grilles en filet ou un support de séchage, mais il est encore plus facile à soigner par suspension. Pour sécher l’ail en suspension, regroupez huit à dix plants d’ail et nouez-les légèrement près des bulbes avec un peu de ficelle. Suspendez les paquets d’ail – les bulbes vers le haut – dans un endroit chaud, sec et sombre avec une bonne circulation d’air pendant deux à quatre semaines.
Étape 3 : Nettoyer la Récolte
Lorsque l’ail est entièrement soigné avec des peaux papyracées et des feuilles brunâtres et cassantes, brossez l’excès de terre avec vos doigts et taillez les racines piquantes. Selon votre espace de stockage, vous pouvez également couper les feuilles d’ail et stocker l’ail à col souple dans des sacs en filet ou laisser les feuilles intactes et faire des tresses d’ail à col souple DIY.
Étape 4 : Créer des Tresses d’Ail à Col Souple (Optionnel)
Pour commencer, placez trois bulbes d’ail ensemble de manière à ce qu’ils se touchent et que leurs feuilles se chevauchent – comme au début d’une tresse à cheveux. Attachez les tiges ensemble avec un peu de ficelle près des bulbes.
Ajoutez un quatrième bulbe d’ail juste en dessous des trois bulbes initiaux de manière à ce que son bulbe soit au centre et que sa tige et ses feuilles soient nichées au-dessus des autres tiges d’ail. Enroulez doucement la tige d’ail la plus à droite par-dessus les autres tiges, puis ajoutez un cinquième bulbe d’ail à droite du groupe de bulbes. Croisez la tige d’ail la plus à gauche par-dessus les autres tiges d’ail, ajoutez un autre bulbe à gauche du groupe de bulbes, puis enroulez la tige la plus à droite par-dessus les autres.
Poursuivez ainsi en ajoutant plus de bulbes au centre, à droite et à gauche, et en alternant les tiges d’avant en arrière pour créer une tresse. Lorsque tous les bulbes d’ail ont été ajoutés, continuez à tresser les feuilles jusqu’à atteindre les extrémités. Utilisez de la ficelle pour nouer la tresse feuillue et suspendez la tresse d’ail à col souple dans un endroit sec à l’abri de la lumière directe.
Questions Fréquentes
Quel est le meilleur moyen de stocker l’ail soigné ?
Quel que soit le type d’ail, les bulbes soignés doivent être entreposés à l’abri de la lumière directe dans un endroit frais, sec, et bien ventilé. De nombreux cultivateurs stockent les bulbes d’ail dans des sacs en filet dans des caves sèches, mais les tresses d’ail à col souple sont souvent exposées dans les cuisines en raison de leur attrait esthétique.
Combien de temps l’ail soigné peut-il durer ?
L’ail correctement soigné peut durer environ six mois lorsqu’il est conservé à une température fraîche entre 0°C et 5°C. Cependant, les tresses d’ail entreposées dans des cuisines chaudes peuvent se détériorer plus rapidement. Pour prolonger encore plus la durée de conservation de votre récolte, explorez d’autres solutions de stockage telles que la congélation et la mise en conserve.
