Alors que les températures chutent et que les feuilles commencent à tomber, nombreux sont ceux parmi nous qui saisissent râteaux et sacs pour nettoyer les jardins. Mais et si, au lieu de ratisser, ensacher et jeter ces feuilles, nous les laissions sur place ? Un mouvement croissant, appelé « Laissez les feuilles », encourage les propriétaires à faire exactement cela. Octobre est même devenu le Mois National du « Laissez les feuilles » pour sensibiliser à cette méthode simple de gestion des jardins. Voici pourquoi laisser vos feuilles pourrait être l’une des meilleures choses à faire cet automne, et comment le faire tout en gardant une cour soignée et attrayante.
Les feuilles soutiennent la faune
À première vue, les feuilles tombées peuvent sembler insignifiantes, mais elles abritent un écosystème bouillonnant de vie. La couche naturelle de feuilles est « un habitat extrêmement important pour des milliers d’espèces de faune », explique David Mizejewski, naturaliste à la National Wildlife Federation. Simplement en laissant les feuilles dans votre jardin, vous pouvez soutenir ce réseau vital de vie juste à votre porte.
Oiseaux, tortues à carapace, salamandres, grenouilles, crapauds et une myriade d’invertébrés tels que les lucioles, les abeilles, les papillons et les mites, dépendent tous de la litière de feuilles pour leur abri. La litière de feuilles est particulièrement cruciale pour soutenir les pollinisateurs, dont beaucoup sont en déclin à cause de la perte d’habitat. « Laisser les feuilles, c’est investir dans la prochaine génération de pollinisateurs, » dit Clay Bolt, responsable de la conservation et de la communication des pollinisateurs au World Wildlife Fund-US.
Les mites jouent également un rôle important en nourrissant les oiseaux. « Nos oiseaux de jardin comptent sur un régime alimentaire riche en insectes, principalement des chenilles de mites, pour nourrir leurs petits, » explique Mizejewski. En laissant vos feuilles, vous aidez non seulement les populations de pollinisateurs, mais vous assurez également que les oiseaux aient la nourriture dont ils ont besoin. Si vous aimez voir des oiseaux dans votre jardin, laisser les feuilles peut faire une grande différence.
Les feuilles sont l’engrais et le paillis de la nature
Laisser les feuilles dans votre jardin est également bénéfique pour vos plantes, explique Matt Jones, agent de vulgarisation en horticulture à la North Carolina State University. Il précise que « la litière de feuilles améliore la structure du sol pour nous, » et en se décomposant, elle libère également des nutriments essentiels dans le sol. Tout comme les autres types de paillis, le paillis de feuilles naturelles aide à retenir l’humidité dans le sol, ce qui est particulièrement bénéfique pendant les périodes de sécheresse. En utilisant des feuilles au lieu de paillis achetés en magasin, vous économiserez de l’argent tout en profitant de ces avantages.
Lutter contre le changement climatique
Laisser les feuilles aide également à réduire la pollution et à combattre le changement climatique. Lorsque les feuilles sont envoyées dans les décharges, elles se décomposent sans oxygène, produisant du méthane, un gaz à effet de serre qui contribue au changement climatique, explique Mizejewski. Les décharges sont une source majeure d’émissions de méthane, et une grande partie provient des déchets de jardinage organiques, tels que les feuilles, dit-il. En gardant les feuilles dans votre jardin, vous réduisez la production de méthane et votre empreinte carbone. De plus, laisser les feuilles réduit votre besoin de souffleurs de feuilles à essence, diminuant ainsi la pollution de l’air et la consommation de combustibles fossiles.
Conseils pour laisser les feuilles
Les conseils suivants vous aideront à adopter le mouvement « Laissez les feuilles » tout en gardant votre jardin propre et attrayant :
- Ratisser les feuilles dans vos parterres de fleurs : Plutôt que de laisser une épaisse couche de feuilles couvrir votre pelouse (ce qui pourrait l’étouffer), ratissez-les dans des parterres de fleurs ou autour des arbres à une profondeur de 3 à 5 pouces. Vous pouvez faire en sorte que cela paraisse plus intentionnel en créant des bords nets autour de vos parterres de jardin. Le résultat ? Une apparence bien entretenue avec tous les avantages de laisser les feuilles.
- Ajouter un panneau : Inquiet de ce que les voisins pourraient penser ? Un petit panneau expliquant que vous laissez les feuilles peut aider. Lorsque les gens comprennent que vous soutenez la faune, ils sont beaucoup plus susceptibles d’apprécier vos efforts.
- Pailler ou composter les excédents : Si vous avez trop de feuilles dans votre pelouse que vous ne pouvez déplacer vers des parterres de jardin, essayez de passer une tondeuse dessus. Cela hache les feuilles en petits morceaux, qui se décomposent plus rapidement et fertilisent naturellement votre pelouse sans l’étouffer. Vous pouvez aussi composter les feuilles, ce qui crée un matériau riche en nutriments que vous pouvez utiliser plus tard dans votre jardin. Bien que les feuilles paillées ou compostées ne bénéficient pas autant à la faune, au moins vous les maintenez hors de la décharge.
- Réduire la taille de votre pelouse : Une façon de renforcer la valeur écologique de votre jardin est de réduire la taille de votre pelouse, surtout dans les zones où l’herbe a du mal à pousser. Au lieu d’essayer de faire pousser de l’herbe dans des zones ombragées, comme sous de grands arbres, laissez les feuilles s’y accumuler pour créer un habitat pour la faune.
Plus nous imitons la nature, mieux nous soutenons l’écosystème. Alors cet automne, envisagez de laisser les feuilles dans votre jardin, et au printemps, retardez le nettoyage du jardin afin de donner le temps à la faune hivernante de sortir. En adoptant ces petits changements simples, vous contribuez à créer un monde plus sain et plus vibrant juste à votre porte.